El Presidente de Colombia inaugura la vigésima primera reunión de la Asamblea General de la OMT

En su discurso de inauguración, el Presidente hizo hincapié en la vasta oferta turística de Colombia y en el compromiso del país de compartirla con el mundo de manera sostenible. «Damos una inmensa importancia al turismo dentro de nuestro plan de desarrollo, dentro de nuestra economía. Y ustedes todos aquí lo saben mejor que nadie: el turismo es un gran dinamizador de los países y también es un agente de transformación social. Tanto es así que, en Colombia, es hoy nuestra segunda principal fuente de divisas, solo superado por el petróleo. Y precisamente ahora que han caído los precios del petróleo y del carbón, queremos reemplazar los ingresos de estas industrias con chimeneas por los de una industria sin chimeneas, como es por excelencia el turismo, una actividad mucho más amigable con el medio ambiente».

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, que saludó a los participantes en un mensaje de vídeo, se congratuló del lema de la Asamblea, «fomentar el desarrollo inclusivo y la transformación social», y subrayó que «El turismo, siendo uno de los sectores de mayor envergadura –y de más rápido crecimiento– de la economía mundial, aporta una contribución vital en términos de generación de empleo, reducción de la pobreza, empoderamiento de las mujeres, conservación del medio ambiente y consolidación de la paz» y dijo que, con la vista puesta en el futuro, contará con la plena participación del sector «para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible que, por primera vez, incluirán metas relacionadas con el turismo sostenible».

El Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, elogió el compromiso de Colombia con el turismo, así como la notable transformación del país en uno de los destinos turísticos que con más rapidez está creciendo en América, y subrayó que el turismo, no solo destaca por su peso económico, sino que tiene además la fuerza de generar significativos beneficios sociales. «Solo aquellos que entienden la conexión entre el turismo y la paz pueden apreciar el verdadero valor de los viajes y el turismo», dijo el Sr. Rifai.

Olumuyiwa Benard Aliu, Presidente del Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) subrayó la estrecha relación entre el turismo y el transporte aéreo: «En 2014, alrededor del 53% de los turistas viajaron por avión a sus destinos internacionales. Debemos reconocer un hecho importante y es que la divergencia en las políticas de transporte aéreo y de turismo obstaculizan, en última instancia, el desarrollo económico».

Walter Mzembi, Ministro de Turismo y Hostelería de Zimbabwe y copresidente de la vigésima Asamblea General de la OMT, exhortó a la Asamblea a «partir de Medellín con una determinación más firme de proteger a nuestro sector de todo tipo de amenazas y reafirmar su papel de puente diplomático que conecta a las personas entre sí».

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FUENTE: OMT – ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO